Em um dos municípios com maior densidade demográfica das Américas, um fragmento de Mata Atlântica resiste no bairro Venda Velha. O Parque Natural Municipal Jardim Jurema é a única reserva florestal do tipo no território de São João de Meriti e representa um dos principais espaços de preservação ambiental e contato com a natureza disponíveis aos moradores da cidade.
O que é o Parque Natural Municipal Jardim Jurema
O Parque Natural Municipal Jardim Jurema é uma unidade de conservação municipal localizada em São João de Meriti, na Baixada Fluminense. Trata-se da única área de reserva florestal de Mata Atlântica dentro do município, inserida em uma cidade com 91% do solo ocupado por vias urbanas e moradias.
Onde fica o Parque Natural Municipal Jardim Jurema
O parque está situado no bairro Venda Velha, em São João de Meriti. A estação de trem mais próxima é a de Duque de Caxias, no Ramal Saracuruna, a cerca de 1 quilômetro do local. O ponto de ônibus mais próximo fica a aproximadamente 300 metros da entrada.
História do local
A cerimônia oficial de inauguração do parque ocorreu em junho de 2009, com o plantio de 250 mudas de espécies variadas da Mata Atlântica por autoridades, representantes e alunos de escolas públicas do município. Antes disso, a área já existia como fragmento florestal, mas sem estrutura formal de visitação nem reconhecimento legal como unidade de conservação.
Mais recentemente, o parque foi incluído no programa Florestas do Amanhã, iniciativa do Governo do Estado do Rio de Janeiro, por meio da Secretaria de Estado do Ambiente e Sustentabilidade, em parceria com o município. O programa prevê o plantio e a recuperação de vegetação como estratégia de redução da emissão de gases do efeito estufa, com meta de reflorestar 50 hectares em cinco áreas de preservação ambiental do município.
A FUNBIO (Fundo Brasileiro para a Biodiversidade) também atuou em parceria com a prefeitura no desenvolvimento de um projeto de visitação, que inclui centro para visitantes, estrutura administrativa e dois mirantes integrados à trilha existente.
Qual a importância do Parque Jurema para a Baixada Fluminense
São João de Meriti é conhecida como o “Formigueiro das Américas” em razão de sua altíssima densidade demográfica. Com apenas 34,8 km² de área total e cerca de 440 mil habitantes, a cidade tem espaços verdes escassos. Nesse contexto, o Parque Jardim Jurema cumpre um papel ambiental e social significativo: é o único fragmento de Mata Atlântica do município, funcionando como área de preservação da flora e da fauna locais em meio à intensa urbanização.
Além de seu valor ecológico, o parque é utilizado pela prefeitura como espaço de educação ambiental. A Secretaria Municipal de Ambiente e Sustentabilidade já realizou atividades com crianças e adolescentes no local, incluindo trilhas até o ponto elevado chamado Pedra do Leão, de onde é possível ter uma visão panorâmica da cidade e de partes das Zonas Norte e Sul do Rio de Janeiro.
O que fazer no Parque Jardim Jurema
O parque conta com trilha até a Pedra do Leão, que oferece vista ampla da região. A subida leva menos de 30 minutos. O espaço também é utilizado para atividades de educação ambiental, plantio de mudas nativas e piqueniques em suas áreas abertas.
Curiosidades
Antes de receber o nome atual, o bairro onde o parque está inserido era chamado de outros nomes. A cidade como um todo carrega a distinção de ter uma das mais altas densidades demográficas do continente americano, o que torna ainda mais raro e relevante a existência de uma reserva florestal dentro de seu território.
O parque é descrito como o último vestígio de Mata Atlântica em São João de Meriti — designação que aparece em documentos oficiais da própria prefeitura.
Fontes: Prefeitura de São João de Meriti (meriti.rj.gov.br); Estradas.com.br; FUNBIO / Atelier Architecture; Programa Florestas do Amanhã – Governo do Estado do Rio de Janeiro.